「サウジガゼル」とは
サウジガゼルは、ガゼッラ属に属するカモシカの仲間です。
別名、「サウジアラビアガゼル」とも呼ばれています。
サウジガゼルは、これまではドーカスガゼル（ドルカスガゼル）の亜種であると考えられていましたが、その種の衰退や絶滅、個体数については自然保護家からもほとんど注目されず、詳しい調査はなされないままだったようです。
サウジガゼルは、ドーカスガゼル（ドルカスガゼル）よりも脚が短く、色が薄いのが特徴です。
「サウジガゼル」の分布・生息地
サウジガゼルは、西アジア・中東に位置する「クウェート国」から、アラビア半島南端部に位置する「イエメン」までの、砂利と砂の平原に生息していました。
しかし、そのほとんどはサウジアラビア西部から着ているようです。
草食性で、粗く、消化しやすい植物や葉を食べる傾向があります。
1匹から20匹までのグループで発見されることが多いようです。
「サウジガゼル」の絶滅した原因
サウジガゼルは、2008年に絶滅したと宣言されていますが、その前から絶滅していた可能性が高いと考えられています。
サウジガゼルは、元々の個体数が少なく、稀な存在だったといわれています。
絶滅した原因として考えられているのは、過度な乱獲によるものです。
ガゼルの仲間は、食用として利用されていたため、ハンターたちに乱獲されてしまいました。
また、ガゼルの立派な角は、オブジェとしての利用などでも需要があったようです。
また、森林伐採による生息環境の変化も原因の一つとして上げられます。
これらの様々な理由が重なり、サウジガゼルは絶滅にいたってしまったと考えられます。
「サウジガゼル」の生き残りの可能性
サウジガゼルは、もともとの個体数が少なく、元から目撃情報が少ない稀な動物でした。
また、これまで正確な個体調査などが積極的に行われていなかったことも考えると、私たち人間の想像もしないような場所で、ひっそりと生き延びている可能性はあるかもしれません。
また、これまでドーカスガゼルの亜種と考えられており、その種の分類についても、詳しい研究は積極的にされていないようです。
これらのことからも、今後の遺伝子の研究などで、種が見直され、絶滅危惧種から外れる可能性はあるかもしれません。
いずれにせよ、ガゼルの個体数が減少していることは変わらないため、私たち人間は彼らの生息する環境を見なおし、お互いがより良い生活ができるよう工夫していく必要があると考えます。
